2002年6月,中国男足首次站上韩日世界杯赛场,与巴西、土耳其、哥斯达黎加同组。三战全负、颗粒无收的成绩虽显苦涩,却让中国足球与世界顶级舞台完成历史性“初遇”。
2001年10月7日,沈阳五里河体育场沸腾了——于根伟的进球帮助中国队1-0击败阿曼,终结44年无缘世界杯的遗憾。主教练米卢的“快乐足球”理念,让国足在预选赛中以6胜1平1负的战绩突围。时任足协主席阎世铎曾感慨:“这是几代足球人拼出来的门票。”
分组抽签结果公布后,媒体用“死亡之组”形容挑战:巴西是卫冕冠军,土耳其拥有哈坎·苏克等球星,哥斯达黎加则是中北美劲旅。国足提出的“进一球、拿一分、赢一场”目标,成为球迷热议焦点。
首战哥斯达黎加(0-2)
6月4日的光州世界杯体育场,孙继海开赛25分钟伤退成为转折点。中国队全场仅2次射正,哥队凭借戈麦斯和赖特的进球锁定胜局。米卢赛后坦言:“失去孙继海打乱了战术部署。”
次战巴西(0-4)
6月8日的西归浦球场,面对“3R组合”(罗纳尔多、里瓦尔多、罗纳尔迪尼奥),中国队半场控球率仅28%。卡洛斯35米外任意球破门拉开屠杀序幕,肇俊哲第61分钟的抽射击中门柱成为最大遗憾。
末轮土耳其(0-3)
6月13日的汉城上岩体育场,哈桑开场6分钟闪电破门。杨晨第28分钟凌空抽射击中门柱,与世界杯首球擦肩而过。全场技术统计显示,土耳其射正次数(8次)是中国的4倍。
时任国脚马明宇接受采访时反思:“当土耳其球员用二分之一球拼抢教我们踢球时,才意识到国内联赛强度差了几个档次。”前央视解说黄健翔则评价:“三场比赛像三堂解剖课,把中国足球的技战术短板全暴露了。”
尽管排名垫底,世界杯之旅仍推动了中国足球改革:
但后续发展令人唏嘘:截至2025年,国足FIFA排名94位,2026年世界杯预选赛18强赛与日、澳、沙特同组,出线形势严峻。前国脚范志毅曾痛心疾首:“02年我们以为这是起点,没想到成了巅峰。”
2025年5月,当中国男足备战与印尼的世预赛时,02届国脚肇俊哲作为教练组成员感慨:“当年那脚门柱让我失眠半年,现在要教会年轻人如何把遗憾变成动力。”
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正如米卢当年离任时所说:“中国足球需要耐心,就像泡功夫茶——急不得,也省不得步骤。”这或许是对那段历史最好的注脚。